Les kanji sont originaires de Chine. Au depart
c'etaient de simples dessins qui representaient une montagne, un arbre ou
une personne. Peu a peu ces pictographes se simplifierent a tel point
que leurs lignes en devinrent abstraites. Associes entre eux ils
commencerent a exprimer des concepts plus compliques. Cette association de signes donne a chaque caractere de
nombreux niveaux de sens.
Apres plusieurs reformes 1945 kanji sont
aujourd'hui enseignes et utilises couramment au Japon.
Chaque kanji a plusieurs lectures basees sur le son
chinois, on, ou le son japonais, kun et c'est que les rend si
particuliers et si difficiles a apprendre. Lus seuls
ou associes a d'autres ideogrammes, les kanji forment des mots.