Selon la legende les enfants morts prematurement sont punis pour avoir cause beaucoup de chagrin a leurs parents. Ils sont envoyes dans un endroit appele  Sai no Kawara (le lit sec de la riviere des ames). Ils empilent alors des cailloux afin de construire un monument a Bouddha et obtenir sa compassion. Mais un demon detruit regulierement leurs constructions et les bat avec une canne de fer. Jizo vient alors a leur secours.

On appelle ces enfants des mizuko (enfants de l'eau) et leurs parents adressent leurs prieres a Mizuko Jizo.

Jizo-san est generalement represente comme un enfant moine portant souvent une canne de pelerin avec six anneaux afin d'avertir les animaux de son approche. Il porte egalement le joyau de la verite dont la lumiere elimine toutes les peurs.

Les statues sont souvent revetues d'un bonnet et d'un petit tablier rouge. Souvent organises en groupes, les petits Jizo sont tres emouvants.

Jizo est le nom japonais du bodhisattva indien Kshitigarbha.